Prvo pogubljenje na električnoj
stolici izvršeno je u New Yorku prije 130 godina.
Smrt prvog osuđenika bila je posebno
okrutna za one koji su prisustvovali izvršenju kazne. Ne može se sa
sigurnošću reći da li je William Kemmler pretrpio velike bolove.
Obdukcija, obavljena od strane pet ljekara, samo tri sata nakon
pogubljenja, zaključila je da je mrtvac kratko nakon prvog strujnog
udara ostao bez svijesti, i da je kraj, koji je trajao osam minuta,
bio "naizgled bezbolan".
Spominje se da su mu vene bile
ugljenisane, a koža i kosa spaljena i izgorila, pogotovo tamo gdje
su elektrode bile pričvršćene na glavu i leđa.
New York Times je detaljno izvještavao
o neuspjelom eksperimentu, dan nakon izvršenja, 6. avgusta 1890.
Jer, u suštini, to je trebao biti samo eksperiment. A postalo je
"sramota za civilizaciju", kako su pisale novine. "Nijedan
zločinac u modernom vremenu nije tako strašno stradao kao Kemmler."
Njegova smrt bila je toliko strašna da
će ljudi o tome saznavali sa užasom i gađenjem.
A cilj je bio da se postigne upravo
suprotno: Električna struja bi trebala biti „humana alternativa“
smrti vješanjem. Stomatolog Alfred P. Southwick iz Buffala, New
York, došao je na ideju da se smrtna kazna vrši električnom
strujom. Čuo je, kako je jednan pijani muškarac 1881. godine
poginuo od strujnog udara, kada je dodirnuo električni generator.
U to vrijeme električna energija je
bila još relativno nova stvar, njena opasnost uglavnom još nije
bila istražena. Southwick je počeo eksperimentisati. Govorilo se da
je strujom ubijao je mačke, pse, pa i konje. Onda se 1887. godine
obratio se stručnjaku: Thomasu Alvi Edisonu.
Slavni izumitelj je u tome vidio
priliku da nadmaši svog konkurenta Georgea Westinghousea.
Edison je svoje carstvo izgradio na
istosmjernoj struji, a Westinghouse na naizmeničnoj struji. Tako se
Edison uključio u taj pothvat i izgradio električnu stolicu, ali,
koju su napajali generatori od konkurencije, u nadi da će tako
diskredirati naizmjeničnu struju kao smrtonosnu opasnost. Kaže se
da je čak pokušao uvesti izreku “to be westinghoused”, za
ubijene naizmeničnom strujom, što mu nije uspjelo.
Država New York je 1. januara 1888.
godine, prva odobrila izvršenje smrtne kazne elekričnom strujom,
jer je bila "humanija i praktičnija" od vješanja, ili
elektrokucijom, kako je nazvana u novom zakonu. William Kemmler, čiji
su roditelji imigrirali u Sjedinjene Države iz Njemačke, nedugo
zatim bio je osuđen na smrt. Tu kaznu je dobio jer je svoju suprugu
svirepo ubio sjekirom.
Čitavih 15 mjeseci se raspravljalo o
prednostima i nedostacima novog postupka. Kemmler, koji je bio u
zatvoru u malom gradu Auburn, čekao je smrt, i ulagao žalbe.
Napokon je određen dan pogubljenja. Direktor zatvora Charles F.
Durston bio je odgovoran da sve proteče bez problema. Rano ujutro u
6.38 sati uveo je Kemmlera u prostoriju u kojoj je bilo prisutno 25
pozvanih. Osuđeni tridesetogodišnjak se pristojno poklonio i
obratio publici: „Gospodo, želim vam puno sreće. Čvrsto vjerujem
da sada odlazim na bolje mjesto i spreman sam na to. Samo želim
dodati da je o meni puno toga rečeno, uključujući i mnogo
neistina. Ja sam loš čovjek. Ali je prostački da me se učini još
lošijim."
Poslije posljednjih riječi Kemmler je
sjeo na hrastovu stolicu. Durston je kacigu sa elektrodama postavio
na Kemmlerovu djelomično obrijanu glavu i učvrstio je kožnim
kaiševima.
Nevjerovatno smiren, Kemmler je klimnuo
glavom, kao da pokušava probati novi šešir, navodi New York Times,
i zamolio Durstona da mu još malo zategne kacigu. "Sve mora
biti u redu."
Ruke, noge i trup bili su fiksirani
kožnim kaiševima, a na leđa mu je bila pritisnuta drugu elektroda.
"Uzmite dovoljno vremena i učinie sve to kako treba",
rekao je Kemmler. „Nema potrebe za žurbom. Ni ja ne želim ništa
riskirati." Kada je Durston završio, otišao je nekoliko je
koraka u stranu i rekao:" Zbogom, William."
Eksperiment je započeo u 6.43 sati
ujutro Oko 1000 volti, dovoljno za ubijanje čovjeka, uzdrmalo je
Kemmlerovo tijelo, a zatim je postalo kruto. Nakon 17 sekundi,
liječnik Edward Charles Spitzka rekao je: "Mrtav je."
Vrijeme je mjerio štopericom. Generator se zaustavio i Durston je
počeo popuštati kožne kaiševe. Odjednom se Kemmler pomaknuo.
"Dragi Bože! Živ je", povikao je jedan od prisutnih.
"Uključite struju", pozvao je drugi. "Vidite da
diše", rekao je treći. "Za ime boga, ubijte ga i završite
to", vikao je četvrti. Durston je požuri da ponovo stegne
kožne kaiševe.
Ovoga puta je generator radio mnogo
duže. Kemmlerovo lice počelo je krvariti jer su mu pod kožom i u
očima pukle vene. Kaže se da je miris spaljenog tijela bio
nepodnošljiv. Kemmlerovo drugo pogubljenje je trajalo dugo. U 6.51
sati napokon je proglašen mrtvim.
Dugo se nagađalo šta je tako moglo
poći naopako. Nisu li elektrode bile pravilno pričvršćene? Je li
ih bilo premalo? Zar nije bilo dovoljno 1000 volti?
New York Times, koji je nedugo nakon
pogubljenja napisao da su toga augusta bili svjedoci prvog i
posljednjeg pogubljenja strujom, ali nije bio u pravu, u svakom
slučaju. Malo kasnije, druge američke savezne države su takođe
uvele električnu stolicu sa modificiranom električnom energijom.
Smrtna kazna na elektriönoj stolici nakon toga izvedena je hiljade
puta.
(faz)
Smail Špago
(NovaSloboda.ba)